ТехНовБум – Онлайн журнал о новых технологиях

Проект Natal расширит возможности приставки Xbox 360

По последним данным уже на грядущее Рождество миллионы детей получат в подарок новую игровую приставку Natal Xbox 360. Проект «Наталь» стал объектом пристального внимания миллионов людей с момента его анонса на игровой выставке E3 в 2009 году. По всем объективным показателям, проект Natal заслужил такое внимание, ведь его можно охарактеризовать как прорыв в истории приставочных игр, революцию в мире электронных развлечений. Теперь вам не нужны ни джойстики, ни внешние манипуляторы – управление всеми процессами осуществляется с помощью…вашего собственного тела, мимики и голосовых команд!

Вы сами превращаетесь в «контроллер» – движения и головы, и рук, и ног отслеживаются и переносятся в игровую среду, а значит виртуальный теннисный сет или гонки на раллийных автомобилях становятся особенно реалистичными.

сенсор Наталь - дополнение к приставке Xbox 360

Чтобы достигнуть возможности регистрирования человеческого тела в качестве контроллера, Microsoft оснастили приставку Xbox 360 сенсором Natal. Сенсор представляет из себя 23-х сантиметровый  продолговатый корпус, техническая «начинка»  которого состоит из двух цветных видеокамер, сенсора глубины и микрофоновой решетки. Микрофоновая решетка служит для фокусирования источника звука и устранения шумов, вследствии чего отпадает надобность в использовании внешнего микрофона. А сенсор глубины, в свою очередь, ответственен за сканирование пространства на наличие объектов инфракрасным излучателем и воссоздание фигуры манипулятора в виртуальном 3D пространстве игры Xbox 360.

Проект Natal открывает новые горизонты в будущем приставочных игр, выводя их на принципиально новый уровень. Многие утверждают, что этот проект Microsoft стал ответным ударом Nintendo Wii – не спорю, возможно, оно так и есть. Если Natal -  это удар, то сейчас он находится в завершительной стадии планирования, и Майкрософт подготавливает его тщательно, чтобы он оказался как можно впечатлительнее и эффектнее. Ключевыми параметрами, определяющими успех Natal Xbox 360 станут качество технологии манипулирования и его цена, ведь немногие захотят выкладывать несколько сотен долларов, даже за такую разрекламированную игрушку.

Компания, которая разрабатывает какую-либо технологию, должна позаботиться о проведении правильной маркетинговой кампании. Так вот, стратегия сбыта Майкрософт заключается в том, чтобы продать сенсор Наталь по минимально возможной цене, по слухам цена будет 80$, а по другим сообщениям и вовсе 50$.  Вопреки слухам, гулявшим в нете, сенсор Natal, скорей всего, не будет встроен в консоль Xbox 360. Microsoft не выгодно заставлять покупать новую интегрированную консоль тех, кто уже обладает Xbox 360. Низкая цена сенсора обусловлена тем фактом, что в нее не встроены модули обработки голоса, 3D и изображения. Для обработки всей вышеперечисленной информации Natal  использует от 10 до 15 процентов вычислительной мощи главной консоли и требует установки программного обеспечения размером всего лишь 50 Мб (!). Таким образом, сенсор Natal становится дешевым опциональным дополнением Xbox 360, невероятно расширяющим возможности консоли.

Но заметьте, что соотношение «цена-качество» всегда определяет удачную маркетинговую политику:  насколько бы не был дешев сенсор Natal, его вряд ли кто-нибудь приобретет, если качество новой технологии не будет на должном уровне. А это, согласитесь, задача не из простых – создать полного виртуального двойника, которым смог бы до невероятной точности повторять действия вашего тела, да и еще втиснуть это все в 50 Мб программного ПО! Чтобы достигнуть такого эффекта, разработчикам программного обеспечения пришлось «научить» систему распознавать точное положение человека в пространстве.

Огромный кластер компьютеров обрабатывает миллионы фотографий людей во всевозможных позах. На фотографии отмечены различные части тела различными маркерами. Так, компьютеры «учатся» различать конечности и генерируют код, который может улавливать все возможные теоретические положения тела. Кроме всего, во избежания исчезновения у виртуально двойника конечностей, скрытых от камеры, в систему залиты базисные анатомические знания. Предварительно подготовленное  ПО, которое служило для презентаций и заготовки роликов, стало результатом подобного анализа фотографий. На данный момент Natal умеет распознавать 31 часть тела в каждом кадре,  и распознать определенную позу составляет не больше 10 тысячных секунд. Это лишь предварительные результаты, и в планах Microsoft их улучшить.

Целью проекта, как  логично и предполагается, является увеличение числа пользователей приставки Xbox. Вместе с тем, стоить отметить, что на данный момент существуют несколько альтернативных точек зрения на будущее данного проекта:одни не верят, что Microsoft достигнет безупречной точности, которая даст ощущение причастности к игре, некоторые взрослые поклонники компьютерных игр скептически отзываются о возможностях манипулирования героем в игре, ведь практически ни один из любимых ими жанров  (стрелялки, стратегии, бродилки) не совместим с Natal, и они сетуют на то, что игры просто «не на уровне».

Однако, стоит оценить и положительные моменты у этой инновации. Ведь она предоставит так не хватающих многим физических упражнений! А как можно будет расслабиться после рабочего дня, поставив противником на ринге вашего босса (ведь, наверняка, будет существовать возможность выдумывать  своих собственных персонажей) и хорошенько объяснить ему, кто кого «вызывает на ковер»    ….

После нескольких анонсов в успех Microsoft поверили многие разработчики игр и заявили о готовности разрабатывания игр для усовершенствованной Xbox 360. Если еще в конце 2009 года их было не более 15, то уже сейчас, после успешной презентации на выставке CES 2010, около 75% всех разработчиков игр для игровых консолей изъявили желание приготовить что-нибудь интересное и  для  Natal Xbox 360. Такая суета вокруг проекта Наталь определенно не играет на руку конкурентам – Nintendo и Sony PlayStation. Поговаривают о том, что  Sony тоже готовит нам сюрприз, ведь ее последняя разработка в этой области PlayStation Eye уже далеко от той планки, которую установила Майкрософт с проэктом проектом Наталь.

Метки: CES, Microsoft, Natal, приставка